Os 25 poemas da triste alegria buscam revelar um Carlos Drummond de Andrade desconhecido e acrescentam à sua obra um capítulo anterior a Alguma poesia. Em 1924, os poemas foram datilografados por Dolores Dutra de Morais, com quem o poeta viria a se casar. Depois de encadernados, foram confiados ao amigo Rodrigo Mello Franco de Andrade, de cuja biblioteca o volume só saiu para as mãos de Manuel Bandeira e, algum tempo depois, para as do próprio autor. Desde então, nunca mais se teve notícia do livro. É dessa época o conjunto de anotações manuscritas à margem da sua produção de juventude.