O intelectual francês oitocentista Alexis de Tocqueville foi um dos responsáveis pela análise da democracia contemporânea, estudou a democracia estadunidense em seu livro Da democracia na América. Fora enviado pelo governo francês aos Estados Unidos para analisar o sistema prisional, atento, fez mais que isso, viu como funcionava uma democracia, até então única no mundo. A Revolução Francesa foi analisada em O Antigo Regime e a Revolução, que segue o trecho de abertura:
“Os franceses fizeram em 1789 o maior esforço que um povo já empreendeu, a fim de, por assim dizer, cortar em dois seu destino (…). Eu sempre pensara que eles haviam obtido menos sucesso nesse singular empreendimento do que se havia acreditado no exterior e do que eles mesmos acreditaram inicialmente. (…) De tal forma que, para bem compreender a Revolução como sua obra, era preciso por um momento esquecer a França que vemos hoje e ir interrogar em seu túmulo a França que não existe mais. (…).”

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