Nate Silver se formou na Universidade de Chicago em economia, mas se notabilizou pelo domínio das estatísticas. Em 2004, largou o emprego numa agência de consultoria econômica para ganhar dinheiro como jogador de pôquer online. Começou a ficar famoso nos EUA ao desenvolver o Pecota, sistema de análise e de previsão de desempenho de jogadores de baseball, logo vendido à revista Baseball Prospectus. Depois, Silver começou a publicar análises e projeções sobre as eleições presidenciais americanas. Em 2008, em seu site FiveThirtyEight.com, previu corretamente o nome dos 35 senadores eleitos e o resultado das eleições presidenciais em 49 dos 50 estados americanos, só errou a previsão em Indiana, onde Obama venceu pela diferença de 1 ponto percentual.  Em 2010, seu site foi incorporado ao portal do The New York Times e em 2012, Nate Silver acertou o resultado das eleições presidenciais em todos os estados e no distrito de Columbia.

Em O sinal e o ruído (tradução livre de The signal and the noise, The Penguin Press, 534 págs.), Nate Silver examina o universo das previsões em vários campos, da política ao pôquer, passando pelas mudanças climáticas, e em como distinguir o verdadeiro sinal em um universo de ruídos. Ele examina várias projeções falhas e acertadas, e tenta mostrar o que essas têm em comum. Para Silver, o paradoxo das previsões é que quanto maior nossa humildade em relação à nossa habilidade de fazer previsões, maior nossa capacidade de transformar informações em conhecimento e dados em previsões.